Właśnie podczas 19 godzin wyczekiwania w kolejce do Bazyliki św. Piotra, w rozmowach i dyskusjach wszyscy wyrażali potrzebę, aby „zatrzymać” te chwile i aby mogły owocować w przyszłości – postanowiono organizować spotkania, które mogłyby być dla nich chwilami refleksji nad życiem i nauczaniem Jana Pawła II. Tak powstała grupa pierwszych 30 osób, które począwszy od maja 2005 r. zaczęły się spotykać drugiego dnia każdego miesiąca – dano jej nazwę „Przyjaciele Jana Pawła II”. W pierwszych latach działalności „drogę wiary” grupy śledził ks. prał. Sławomir Oder, postulator procesu beatyfikacyjnego Jana Pawła II.

W marcu 2009 r., po zakończeniu procedur kanonicznych, biskup Giovan Battista Pichierri erygował kanonicznie Stowarzyszenie „Jan Paweł II” w Bisceglie i zatwierdził jego statuty, ustanawiając jego siedzibę w Bazylice Konkatedralnej. Prezesem stowarzyszenia został prof. Natalino Monopoli.

Stowarzyszenie Jana Pawla II - Bisceglie

Podczas audiencji 7 marca 2007 r. Benedykt XVI pobłogosławił pomnik Jana Pawła II dla miasta Bisceglie i zachęcił członków Stowarzyszenia do kontynuowania drogi wiary, dodając: „Niech Pan wam wynagrodzi za to, co czynicie”. Ważnym momentem w historii Stowarzyszenia było rozpoczęcie w 2012 r. przyznawania dyplomów Jana Pawła II. Przyznano wówczas sześć dyplomów, w tym jeden, który adwokat Francesco Carlo Spina, burmistrz Bisceglie, wręczył osobiście kard. Angelo Comastriemu, wikariuszowi Jego Świątobliwości dla Watykanu i archiprezbiterowi Bazyliki św. Piotra.

W 2018 r. Stowarzyszenie podpisało umowę o współpracy z Muzeum Dom Rodzinny Jana Pawła II w Wadowicach; w 2019 roku, po pobycie włoskich studentów na stażu w Wadowicach, nakręcono krótki film opowiadający o życiu Papieża: „1920, tu się wszystko zaczęło. Jana Pawła II - od życia do świętości”

W tym roku odbyła się XII edycja konkursu Dyplom Jana Pawła organizowanego przez Stowarzyszenie – wzięło w nim udział 10 szkół, setki uczniów, którzy przygotowali 57 prac o Janie Pawle II. Prezentacja prac odbyła się w sobotę 13 maja w miejscowości San Ferdinando di Puglia. Co roku odradza się tradycja, dzięki której uczniom w różnym wieku proponuje się wartości wyznawane przez Jana Pawła II. W tym roku wybrano temat związany z papieskim nauczaniem: „Nie ma pokoju bez sprawiedliwości, nie ma sprawiedliwości bez przebaczenia”, który dzieci i młodzież dogłębnie studiowały poprzez lektury i zajęcia edukacyjne proponowane przez Stowarzyszenie i prowadzone przez nauczycieli - rezultatem pracy uczniów i studentów były filmy, wiersze, rysunki i piosenki. W prezentacji prac wzięło udział dwóch specjalnych gości: kard. Francesco Montenegro, emerytowany biskup Agrigento i piosenkarka Mariella Nava. Ceremonia wręczenia nagród zwycięskim finalistom odbyła się w konkatedrze w Bisceglie, po Mszy św. celebrowanej przez kard. Montenegro.

Prof. Monopoli tak tłumaczy szczególne zainteresowanie Stowarzyszenia Jana Pawła II młodzieżą, która ze względu na wiek nie mogła poznać osobiście Papieża: „Od 2005 r. prowadzimy dialog z młodymi ludźmi, aby przyczynić się do ich ludzkiego i duchowego wzrostu - konkurs przyczynia się do realizacji tego celu. Staramy się podtrzymywać wiedzę o magisterium i życiu Papieża wśród ludzi, którzy go znali, ale chcemy, by mogli go poznać i ludzie młodzi oraz dzieci, poprzez studiowanie jego życia, nauczania i działalności prowadzonej w Krakowie, w Rzymie, na całym świecie”.

Inicjatywy podejmowane w ciągu lat przez Stowarzyszenie Jana Pawła II w Bisceglie mają patronat Senatu Włoch, Prezydium Izby Deputowanych, włoskiego Ministerstwa Kultury, władz Regionu Apulia i Prowincji Barletta-Andria-Trani oraz diecezji Trani-Barletta-Bisceglie.

Stowarzyszenie Jana Pawla II - Bisceglie